随着全球低空经济浪潮的兴起,美国Trek Aerospace公司正式发布了最新单人eVTOL(电动垂直起降)原型机——FlyKart 3。这款采用开放式座舱设计的飞行器,凭借其轻量化碳纤维机身和高效动力系统,将休闲飞行、旅游观光、空中出租等多元应用场景变为可能。
FlyKart 3的外观极具未来感,但它的设计却遵循着极简主义哲学。飞行员座椅位于机身中部,配备四点式安全带,整体结构去除了不必要的复杂组件。
该机空重仅111公斤,最大有效载荷90公斤,最大起飞重量201公斤。它采用固定前轮起落架搭配尾部滑撬设计,确保了起降过程的稳定性。
动力系统是FlyKart 3的核心优势。它搭载6个直径24英寸(610毫米)的涵道螺旋桨,由6台13.8千瓦电动马达驱动。涵道设计不仅能提高气动效率,还能增强安全性,避免与外部物体发生碰撞。
与传统直升机相比,eVTOL在安全性、噪音控制和运营成本方面都有显著优势。eVTOL的分布式推进系统降低了故障风险,实现全自动飞行减少人为失误,同时运营成本比传统直升机降低30%以上。
FlyKart 3的性能参数彰显了其务实定位。预计巡航速度83公里/小时,续航59分钟,由10.3千瓦时电池组供电。这些指标可能看似保守,却体现了企业对技术可行性和安全性的平衡考量。
在低空经济应用场景中,飞行器的可靠性往往比极限性能更为重要。FlyKart 3的续航时间足以满足大多数城市内部和区域交通需求。
高强度和轻量化的碳纤维复合材料机身,使FlyKart 3在保证安全的同时,实现了最佳的重量控制。这种材料选择反映了航空航天领域的最新趋势,即通过先进材料科学来提升飞行器整体性能。
Trek Aerospace并非低空交通领域的新玩家。公司成立于1996年3月18日,最初名为“Millennium Jet, Inc.”,后于2002年7月3日更名为Trek Aerospace。
近三十年来,该公司一直专注于涵道螺旋桨技术的研究与优化,并开发了专有的计算流体动力学软件TASPA。
Trek Aerospace的技术实力已经得到了实际验证。在美国国家航空航天局(NASA)和大学风洞进行的测试验证了Trek Aerospace涵道螺旋桨分析(TASPA)软件的准确性。
公司表示,其核心技术拥有行业内最高的比推力(磅/千瓦),由Trek设计的飞行器定义了UBER Elevate白皮书中使用的效率曲线。这种技术积累使得FlyKart 3能够实现更高效率,与其他电池动力飞行器相比,所需功率更低,使用电池更少,有效载荷更大,航程更远。
FlyKart 3的诞生与整个低空经济生态系统的成熟密不可分。从电池技术到充电基础设施,各个环节都在快速发展。例如,Electro.Aero等公司已开发出专门为电动飞机服务的移动充电解决方案。这些充电器类似于船运集装箱,长度分别为6.1米和12.2米,可通过传统电网或太阳能充电,缓解偏远地区“电网不足”的飞机充电问题。
低空经济产业链正在逐步完善。上游提供电机、电池和飞控系统等核心零部件;中游负责整机制造及基础设施建设;下游则覆盖物流运输、农林牧渔、应急救援、警用安防和观光游览等多样化应用场景。
政府、企业和社会力量的合作也推动了低空救援体系的建设。一些地区通过政企合作实现无人机救援服务全覆盖,培育持证飞手,常态化开展实战化培训,推动救援成本降低、人员安全风险下降。
FlyKart 3的设计瞄准了多元化的应用场景。在休闲飞行和旅游观光领域,它能提供独特的个人飞行体验;在按需空中出租车服务方面,它为城市交通提供了新选择。更为重要的是,FlyKart 3在搜救、政府和军事空运等专业领域也展现出应用潜力。eVTOL飞行器在应急救援中能够快速响应,弥补传统救援方式耗时长、效率低、风险高的短板。例如,在山区地形复杂、传统救援装备难以快速进入的情况下,eVTOL飞行器可以快速到达现场,提供救援支持,显著提升抢修效率。
与豪华轿车相比,eVTOL在购置成本上与传统豪华轿车相当,但在机场建设成本上更具优势。从效率角度看,eVTOL自动化水平较高,速度可达每小时130公里,远超传统地面交通工具。
尽管前景广阔,但个人飞行器要真正普及还面临挑战。基础设施与法规是首要障碍。适用于eVTOL的充电网络、起降场等基础设施仍在建设初期,相关的空域管理法规和适航认证标准也有待完善。
安全与公众接受度是另一个需要关注的问题。如何确保飞行器在复杂环境下的绝对安全,以及降低噪音、消除公众对安全性的疑虑,是必须解决的问题。
然而,低空经济发展的势头不可阻挡。随着技术的成熟和量产,eVTOL的应用范围将显著扩大,包括城市客运(UAM)、区域客运(RAM)、物流、商务出行、紧急医疗服务等。
